Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming wordt gedreven. Vaak is de handelsnaam slechts een kenmerkend deel of een afkorting van de statutaire naam van de vennootschap. Het recht op een handelsnaam ontstaat uitsluitend door gebruik van de handelsnaam. Inschrijving van het bedrijf bij de Kamer van Koophandel is geen voorwaarde voor bescherming van de naam.
Hoe kunt u uw handelsnaam beschermen? Als uw handelsnaam wordt gebruikt als merk voor uw diensten is een merkregistratie aan te bevelen. Doet u dit niet en wilt u op basis van een oudere handelsnaam optreden tegen een jonger merk, dan kunt u alleen een beroep doen op de rechtsregels betreffende de onrechtmatige daad. Dit is vaak een veel moeizamere procedure. Denk er ook aan dat logo's niet onder het handelsnaamrecht kunnen vallen en dus eerder voor merkregistratie in aanmerking komen.
Een andere bedreiging treedt op als iemand anders buiten het gebied waar u met uw handelsnaam actief bent, een gelijkende handelsnaam gaat voeren of een gelijkend merk introduceert. Ook om die reden kan bescherming van uw handelsnaam als merk aan te raden zijn, zodat u daartegen kunt optreden.
Naast producten kunnen ook uitwerkingen van ideeën worden beschermd. Het gaat dan bijvoorbeeld om een spel, een op zeker moment nieuw bedachte dienst (kapper op het werk, hondenuitlaatdienst) of om een idee voor een radio- of televisieprogramma. Een idee op zich is niet te beschermen door middel van het auteursrecht. De uitwerking van het idee kan wel onder de bescherming van het auteursrecht vallen. Hetzelfde geldt voor bijvoorbeeld stijlen en trends.
Voor vragen over deze of andere onderwerpen op het gebied van de intellectuele eigendom kunt u zich wenden tot de consultants van DomainMasters.
